Belgium sokak meglepetésére a 2018-as vb eddigi egyik legjobb, legizgalmasabb meccsén a negyeddöntőben kiejtette Brazíliát (2-1), míg Franciaország tükörsima győzelmet aratott (2-0) a Edínson Cavani hiányában kapura veszélytelen Uruguay ellen.
Az első félidőben egymásnak estek a csapatok, előbb a franciák, majd a belgák nyomtak, de nagy gólhelyzet nem alakult ki. Negyedórányi játék után azonban rendeződtek a viszonyok, főleg Belgiumnál volt a labda, míg Franciaország főleg labdaszerzésből volt veszélyes. Csakhogy távoli lövéseken kívül egyedül Benjamin Pavard kecsegtetett gólszerzési lehetőséggel, valamint egy hiba után Romelu Lukakut lepte meg, hogy nála van a labda, így 0-0 állt az eredményjelzőn a szünetben.
Fordulás után újra nagy energiákat mozgósítottak a csapatok, amiből Franciaország jött ki jól: Samuel Umtiti fejelt be egy szögletet a belgák kapujának bal oldalába. Ezután a vörösmezesek kétségbeesetten próbáltak egyenlíteni, de rendkívül fegyelmezetten védekezett a francia csapat.
Kevin De Bruyne azonban pocsék napot fogott ki, rengeteg labdát elszórt, ellentétben a túloldalon Antoine Griezmannal, aki tanárian osztogatott az egész találkozón. Hiába jöttek a cserék, hiába kellett lecerélni a szédelgő Umtitit, gól már nem esett, így Franciaország jutott a vasárnapi döntőbe. Belgium a vébén először maradt rúgott gól nélkül.
Franciaország története során harmadszor játszhat finálét: ezt megelőzően 1998-ban hazai pályán győzött, 2006-ban pedig 11-esekkel veszített. A belgák még így is felülmúlhatják eddigi legjobb eredményüket, az 1986-os negyedik helyüket, amennyiben győznek a szombati bronzmérkőzésen.
Kiemelt fotó: Chris Brunskill/Fantasista/Getty Images