Szinte hihetetlen, de már túl vagyunk a nyolcaddöntőkön is az oroszországi labdarúgó-világbajnokságon. A torna előtt jó néhány válogatottat tartottak esélyesnek a világbajnoki címre, közülük azonban már többen nincsenek versenyben.
Ezek közül a legnagyobb meglepetés az, hogy a spanyolok nem tudtak túljutni Oroszországon. Tudjuk, hogy a késői kapitányváltás sosincs jó hatással egy csapatra, de a szurkolók abban reménykedtek, hogy az új emberek és az évtized elejét uraló aranygeneráció tagjai jó elegyet alkotnak és sokáig eljuthatnak. Hát nem így lett, a 2010-es világbajnok ötlettelen, lassú passzjátékkal tizenegyesek után búcsúzott az oroszországi tornáról.
A további két nagyobb válogatott, Portugália és Argentína esetében a torna előtt az volt a kérdés, hogy a világ két legjobb játékosa, Lionel Messi és Cristiano Ronaldo meddig tudja a hátán cipelni a csapatát. Kiderült, hogy nem sokáig.
- Az argentinok esetében már a csoportkör során is erősen rezgett a léc, azonban a franciák elleni nyolcaddöntő már a végállomást jelentette számukra. A Franciaország 4-3-as győzelmével végződő találkozó után Paul Pogbáék sem lehetnek maradéktalanul elégedettek azzal, amit nyújtottak. Az ezer sebből vérző — Jorge Sampaoli által folyamatosan felforgatott kezdő tizeneggyel játszó — argentinoktól három gólt kaptak.
- Ami Ronaldót és a portugálokat illeti, a csoportkörből ők is a vártnál kicsit nehezebben jutottak tovább, azonban Uruguay már megállította, és 2-1-re legyőzte a csoportkör során négy gólig jutó klasszist és csapatát. A dél-amerikai csapat szurkolói nem lehetnek felhőtlenül boldogok, hiszen a portugálok elleni meccsen remeklő, két gólig jutó Edinson Cavanit le kellett cserélni a mérkőzés során és erősen kérdéses a játéka a negyeddöntőben.
A hibátlan csoportkör után Horvátország alaposan megszenvedett Dániával. Déli szomszédjaink játéka messze elmaradt a korábban mutatotthoz képest, középpályájuk vezére, Luka Modric a hosszabbítás utolsó perceiben tizenegyest is hibázott, 90, majd 120 perc után is 1-1-re álltak a felek. A tizenegyespárbajban mindkét oldalon remekeltek a kapusok, végül a horvátok kerültek ki győztesen belőle.
A nyolcaddöntők talán legjobban várt mérkőzésén, a Brazília-Mexikó találkozón a játék minősége — az első fél órától eltekintve — elmaradt az előzetesen remélttől. Neymar vezetésével —egy gól, egy gólpassz— a brazilok bejutottak a legjobb nyolc csapat közé, Mexikó pedig némi meglepetésre nem tudta megnehezíteni az ötszörös világbajnok dolgát.
A csoportkörből a két legkönnyebben továbbjutó csapat, Anglia és Belgium is majdnem ráfázott arra, hogy korábban nem voltak nagy kihívások elé állítva. A belgák a Japán elleni mérkőzésen nagyon közel álltak ahhoz, hogy felszálljanak a hazafelé tartó repülőgépre Spanyolország és Portugália mellé, de
Japán azt bánhatja, hogy a végjátékban nem játszott okosabban, ha az utolsó percekben nem maradnak elöl annyian egy szabadrúgás miatt, akkor Romelu Lukakuék nem tudták volna lekontrázni őket és megszerezni a mindent eldöntő harmadik gólt.
Anglia egy nagyon feszült mérkőzésen 1-1-re jutott Kolumbiával, a tizenegyespárbajban pedig 4-3-ra múlták felül a dél-ameriakat. A találkozón sok volt a szabálytalanság, és a kelleténél agresszívabb fellépés a játékosok részéről. A nyolcaddöntők talán legrosszabb mérkőzésén —bár a spanyol-orosz találkozó felveszi a versenyt—Svédország egy szerencsés góllal legyőzte Svájcot.
Összességében a mérkőzések színvonala már emelkedett az egyenes kiesés szakaszra, a végső győzelemre gyakorlatilag bárki esélyes lehet. Nincs egy olyan válogatott sem, amelyik kiemelkedne a mezőnyből, mint például négy éve a németek vagy nyolc éve a spanyolok. Még az a Svédország is révbe érhet, akit Zlatan Ibrahimovic hiányában mindenki leírt a torna előtt, de taktikus —kétségkívül nem látványos— csapatjátékával már a legjobb nyolc között van.
A negyeddöntők párosításait elnézve, izgalmakban továbbra sem lesz hiány az oroszországi világbajnokságon. Csak egy valami biztos: hogy lesz európai csapat a döntőben.
Beke Zsombor
Nyitókép: TF-Images/Getty Images
