A világbajnokság egyik titkos esélyese, a franciákhoz hasonlóan minden poszton világklasszist tudó Belgium is bemutatkozott Oroszországban.
A papírformának megfelelően a belgák az első perctől fogva irányították a mérkőzést, ugyanakkor a vb-újonc panamaiak jól tartották magukat az első negyvenöt percben és néhány gyors kontrával egyszer-egyszer zavarba is hozták az európaiak védelmét.
A fordulást követően Mertens bombagóljával gyorsan előnybe került a belga válogatott – 2014-ben is a Napoli csatára lőtte csapata első vb-gólját. Panama gyorsan válaszolhatott volna, de Courtois ziccert hárított.
A belgák a folytatásban felőrölték ellenfelüket és a Manchester United támadója, Romelu Lukaku duplájával biztosították sikerüket.