Csütörtökön este a horvát labdarúgó-válogatott megsemmisítő csapást mért Argentínára a H csoportban és a kiesés szélére lökte a 2014-es vb-ezüstérmest. Luka Modricék 3-0-ra nyertek és vezetik a csoportot, Lionel Messiéknek két forduló után csak egy pontjuk van.
Már rekorderként érkezett a mérkőzésre, kilenc találkozója sem volt senki másnak. A francia Joël Quiniou, a mexikói Benito Archundia és az uruguayi Jorge Larrionda, akik 8-8 meccsen fújhatták a sípot.
A 40 éves Irmatov édesapja is játékvezető volt már, így elég fiatalon elsajátította a szakmát. Egyszer be kellett ugrania egy utánpótlás-mérkőzésen, akkor pecsételődött meg a sorsa.
Édesapám akkor egy ificsapat mellett dolgozott, segítettem neki, aztán az egyik mérkőzésükre nem érkezett meg a kijelölt játékvezető, apám pedig a kezembe nyomta a sípot és azt mondta: »Adj bele mindent!« Ráéreztem az ízére, tudtam, hogy sok örömet fog okozni a játékvezetés
– mondta a 2018-as vébé kezdete előtt a Daily Nationnek.
Már 26 évesen a FIFA nemzetközi keretébe került, 2010-ben volt az első vébéje, akkor ő volt a legfiatalabb bíró a vébén, öt találkozót vezetett, neki adták az Uruguay – Hollandia elődöntőt is. 2014-ben négy mérkőzés jutott neki, ezúttal az Argentína – Horvátország volt számára az első. Dirigált már olimpián és levezetett két klubvilágbajnoki döntőt is.
Irmatovot ötször választották meg a legjobb ázsiai játékvezetőnek, 2015-ben pedig a világ legjobbja lett a Globe Soccer szavazásán. Megbízható, rendkívül alacsony hibaszázalékkal dolgozik, más kérdés, hogy nem egy sztárkarakter, talán ezért sem robbant be a köztudatba.
Úgyhogy megmaradt olyannak, amilyennek az emberek többsége elképzel egy játékvezetőt: szép csendben jól végzi a dolgát a pályán.
Nyitókép: Carlos Cuin/Jam Media/Getty Images
