Elég drámaira sikerült a japán labdarúgó-válogatott búcsúja az oroszországi tornától: az ázsiai együttes remek játékkal 2-0-ra vezetett a végső győzelemre is esélyes Belgium ellen, ám végül 3-2-re kikapott, így kiesett a nyolcaddöntőben. Bármennyire szimpatikusan is játszott Japán, a szövetség már jelezte, nem hosszabbítanak Nisino Akira szövetségi kapitánnyal.
Bár a szövetség döntése után azt is gondolhatnánk, hogy csalódás volt otthon a csapat szereplése, de elég megnézni a képeket a válogatott hazatéréséről: mintha világbajnokságot nyerte volna, olyan fogadtatásban volt részük:
![](data:image/svg+xml;charset=utf-8,<svg height="2042" width="1500" xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" version="1.1"/>)
Többször is foglalkoztunk a japánokkal a világbajnokság alatt, a szurkolóik a szektoraikban, a játékosok pedig az öltözőben takarítottak ki maguk után, még a belgák elleni drámai vereséget követően is. A focisták az öltözőben még üzenetet is hagytak a szervezőknek, azt írták: „köszönjük”.
![](data:image/svg+xml;charset=utf-8,<svg height="270" width="480" xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" version="1.1"/>)
Nyitókép: Kazuki Wakasugi / Yomiuri / The Yomiuri Shimbun